공개된 '성완종 리스트'..국민보다 검찰 위해 봉사한 경찰

공개된 '성완종 리스트'..국민보다 검찰 위해 봉사한 경찰
[취재여담]검찰 메모지 공개 후 뒤늦은 해명 "워낙 민감한 사안이라…"
머니투데이 | 신희은 기자 | 입력 : 2015.04.12 07:23


↑ 성완종 전 경남기업 회장/사진=뉴스1

[머니투데이 신희은 기자] [[취재여담]검찰 메모지 공개 후 뒤늦은 해명 "워낙 민감한 사안이라…"]

죽기로 결심한 사람이 거짓말을 할까요. 그 죽음의 불똥이 어디로 튈지 몰라 불안한 사람이라면 몰라도 말입니다. 고인이 마지막 남긴 말에 주목하는 이유도 그래서일 겁니다.

자원외교 비리 의혹으로 검찰 수사를 받던 성완종 전 경남기업 회장이 9일 스스로 목숨을 끊었습니다. 자택에 '억울하다'는 내용의 유서를 남기고 사라진 성 전 회장은 북한산 북악매표소 인근 나무에 넥타이로 목을 맨 채 발견됐습니다.

경찰은 성 전 회장의 실종신고가 접수된 이날 오전 8시12분부터 경찰력 1440여명과 헬기 3대, 수색견 5마리 등을 투입해 대대적인 수색을 벌였습니다. 7시간20분 만인 오후 3시32분 성 전 회장의 시신을 찾아냈고요.

전날 기자회견에서 검찰의 표적수사에 대한 억울한 심경을 토로한 성 전 회장이 사망하자 그가 남긴 유서에 관심이 집중됐습니다. 스스로 목숨을 끊기 전 누군가와 통화를 했는지, 또 다른 메모를 남겼는지 여부도 당연한 관심사였죠.

경찰은 성 전 회장의 시신을 발견한 지 4시간여 만인 오후 7시30분 언론을 상대로 이번 사건 관련 브리핑을 진행했습니다. 기자들이 수차례 요청한 데 따른 것입니다. 당연히 성 전 회장의 소지품을 묻는 질문이 네다섯 차례 반복됐습니다.

이 자리에서 경찰 관계자는 "사체 외부 유류품만 수거하고 상세 검안은 병원에 안치 후에 하기로 했다"며 성 회장의 소지품으로 모자와 휴대전화 정도만을 언급했습니다.

문제는 다음날이었습니다. 성 전 회장이 사망 전 경향신문과 전화인터뷰로 김기춘, 허태열 전 청와대 비서실장 등 유력 정치인에게 돈을 건넸다고 밝힌 사실이 알려진 탓입니다. 경찰은 이때까지만 해도 전날 유가족 조사와 시신 검안을 마쳤지만 관련 내용은 금시초문이라는 태도로 일관했습니다.

경찰이 말을 바꾼 건 고작 몇 시간 후 진행된 검찰 발표 때문입니다. 경향신문의 성 전 회장 녹취공개를 앞두고 검찰이 그의 시신에서 김기춘, 허태열 등 5~6명의 이름과 건넨 금액이 적힌 메모지를 발견했다고 밝힌 것입니다.

경찰이 브리핑을 자처해놓고 시신에서 발견된 핵심정보를 빼고 전달한 데 대해 취재진은 분노하지 않을 수 없었습니다. 종로경찰서 형사과장은 "시신 발견 직후 주머니에서 쪽지를 발견한 것은 맞다"며 "검안 끝나고 어제 자정쯤 검찰이 수사절차에 따라 수거해갔다"고 시인했습니다.

하지만 "(이전 브리핑에서) '안경, 모자만' 발견했다고 안했고 '안경, 모자 등' 이라고 했지 (메모지가) 없다고는 안했다"고 변명했습니다. 아마 브리핑 내용과 대상을 미리 상부에 보고해야 하니 메모지를 공개하지 말라는 상부의 지시가 있었을 겁니다.

10일 오후 서울지방경찰청 수사부장과 형사과장이 뒤늦게 메모지 존재 여부를 밝히지 않은 경위를 해명했습니다. 시신 발견 직후 메모지 존재를 확인했고 밤 10시30분쯤 내용까지 파악했지만 워낙 예민한 사안이라 공개할 수가 없었다는 취지입니다.

경찰이든 검찰이든 수사 중인 사안을 언론에 공개하는 것은 피의사실공표죄에 해당됩니다. 하지만 수사기관이 입맛대로 진실을 은폐하는 것을 감시하고 국민의 알권리를 보장하는 차원에서 그간 중요 사안은 언론에 알려왔습니다.

수사 중 사망한 핵심 피의자의 시신에서 '살아있는 권력'의 최측근 이름이 나왔다면, 그것이 국민의 알권리에 해당하지 않는다고 누가 말할 수 있을까요. 만약 경향신문의 인터뷰가 없었다면 경찰이나 검찰은 메모의 내용을 공개했을까요.

경찰이 브리핑을 자처해놓고 성 전 회장의 시신에서 발견된 메모지를 뺀 부가적인 내용만 알린다는 것은 의도적인 은폐나 거짓말에 지나지 않습니다. 경찰이 국민의 알권리보다는 검찰과 윗선의 눈치만 봤다는 비판을 피하기 어렵게 됐습니다.

신희은 기자 gorgon@mt.co.kr



‘성완종 메모’ 먼저 입수한 검찰, 언론 보도 모른체하다 시인…청와대 등과 교감 가능성
한겨레 : 등록 :2015-04-10 20:05수정 :2015-04-10 22:18

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